Komet Hale-Bopp je inspirirao mnoge da naprave fantastične fotografije

Komet Hale-Bopp je otkriven 23. srpnja 1995 i otkrio ga je (vec pogadate) ALAN HALE iz New Mexica i THOMAS BOPP iz Arizone. Alan Hale je jedan od najvećih promatrača kometa u svijetu. Promatrao je već oko 200 prolazaka različitih kometa.

H-B ima jako veliki period obilaska oko Sunca. Njegova orbita je jako izduzena elpsa i za jedan krug oko Sunca mu treba oko 2400 godina. Znaci da ce u komet H-B biti ponovni prolaznik pokraj Zemlje za 2400 godina.
H-B nije novi komet iz Oortovog oblaka, jer izgleda da već duže vrijeme kruži u našem sunčevom sustavu. U perihel je ušao 1. travnja 1997 kada je bio 0.914 A.J. (138 milijuna km) udaljen od Sunca što je prilično daleko za komete. H-B je prosao 1.31 A.J. (197 milijuna km) od Zemlje što je takoder prilicno daleko - komet Hyakutake nam je prošao 13 puta bliže na samo 15 milijuna km. Putanja mu je za 90 stupnjeva otklonjena od ekliptike.

Ne, nemoguce je da Hale-Bopp udari o Zemlju kad ne sjeće uopće Zemljinu putanju oko Sunca ni u jednoj točci - čak se nikad neće dogoditi da prođe jako blizu Zemlje.

Komet Hale-Bopp snimljen iz Space Shuttla Columbia

Na kometu Hale-Bopp su također zapaženi mlazevi prašine i plina sa kometne jezgre. Promatrajući te mlazeve astronomi su zakljućili da je teško orediti period rotacije Hale-Boppa, jer se Hale-Bopp zapravo ne okrece samo oko jedne osi - period bi mu bio manji od 10 dana. Period između pojavljivanja indentičnih mlazeva sa površine iznosi oko 18 dana.

Promatranjem kometa došlo se do zaključka da jezgra pretežno sastoji od CO (ugljik monoksid) i da je bogat prašinom.